Der Islamische Staat (IS) eroberte das Gelände um Hatra im Jahr 2014¹. Kurz danach veröffentlichten Kämpfer der terroristischen Organisation Aufnahmen, wie sie Statuen und andere Objekte innerhalb der Stadt zerstörten². Nach diesen Aufnahmen wurde Hatra 2015 auf die Rote Liste des Gefährdeten Welterbes aufgenommen.
2017 wurde der IS aus der Region vertrieben ³. Als Glück im Unglück stellte sich dann heraus, dass man die Zerstörung als größer angenommen hatte, als sie eigentlich war: Die meisten Gebäude innerhalb der Stadt blieben intakt⁴.
Die Stadt Hatra wurde vermutlich im 3. oder 2. Jahrhundert vor Christus gegründet⁵. Sie diente als Hauptstadt des ersten Arabischen Königreiches⁶ und war ein religiöses sowie kulturelles Zentrum des Partherreiches⁷. Die Stadt wurde häufiger umkämpft, unter anderem von den Römern, und wurde von den Persern 240 nach Christus zum ersten Mal zerstört⁸.
Ein Erkennungsmerkmal der Stadt war ihre gut erhaltene Außenmauer, die mehr als 6 Kilometer lang und mit bis zu 160 Türmen gesäumt war⁹. Von außerordentlicher Besonderheit aber war die Mischung aus hellenistischer, römischer und fernöstlicher Architektur, die Hatra ausmachte. Sie galt als eine der am besten erhaltenen archäologischen Stätten im Irak¹⁰. Die antike Stadt wurde 1985 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt¹¹.