Palmyra war immer wieder aktiver Schauplatz des Syrienkriegs und wurde zwischenzeitlich auch mehrfach vom Islamischen Staat (IS) besetzt.¹ Die terroristische Organisation nutzte die Ruinenstadt für Hinrichtungen, beschmierte die Wände, zerstörte Skulpturen und sprengte mehrere Bauwerke der antiken Stadt.² Einige Artefakte wurden geplündert und verkauft.³
Laut Experten wird der Wiederaufbau Palmyras sehr aufwendig sein und lange dauern, da vor allem die wichtigsten Stätten in Palmyra fast komplett zerstört wurden.⁴
Palmyra war eine der wichtigsten Städte der antiken Welt.⁵ Wann sie gegründet wurde, ist unbekannt: Ersterwähnungen finden sich im zweiten Jahrhundert vor Christus.⁶ Ab Mitte des ersten Jahrhunderts nach Christus befand sich Palmyra unter römischer Verwaltung und während dieser Zeit florierte sie zu einer reichen Stadt dank ihrer Lage an wichtigen Handelsrouten zwischen Persien, Indien, China und dem römischen Reich.⁷
Innerhalb von Palmyra befinden sich mehrere kulturell wertvolle Bauten, wie zum Beispiel der Baal-Tempel, ein römisches Theater und die Agora.⁸ Sie wurde 1980 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.⁹